通信卫星是用于无线电通信中继的人造地球卫星。通信卫星是指在地球轨道上作为无线电通信中继站的人造地球卫星，通过反射或转发无线电信号，实现卫星通信地球站之间或地球站与航天器之间的通信。通信卫星是各类卫星通信系统或卫星广播系统的空间部分，除各国自行经营的通信卫星外，一些国际组织也经营了许多通信卫星，进行商业运行。 全球在轨卫星超过半数为通信卫星。截止2015年，全球共有在轨卫星1381颗，与2011年在轨卫星数量（986颗）相比，5年期间卫星数量增长了39％。全球在轨卫星中，通信卫星数量707颗，占据半壁江山，比例达51%，而其中商业通信卫星占比37%，军民两用通信卫星占比14%。 卫星通信系统由空间段、地面段和用户段组成。空间段：指卫星或者卫星星座，用于地面站设备和用户设备之间的数据转发，实现天地通信。地面段：指卫星地面关口站、地面卫星控制中心、跟踪、遥测和指令站。关口站是卫星系统与地面公众网的接口，地面用户可通过关口站出入卫星系统形成链路。地面段是卫星网络的管理段，完成卫星网络与地面网络的连通，分配资源并计费。用户段：指各种用户终端，包括车载、机载、船载终端，以及手机、电脑等便携移动终端。