锡的使用历史悠久，可以追溯到公元前3700年的青铜器时代。锡铜合金是青铜，由于性能优良，在古代就已得到广泛应用。大约在公元前3000年，埃及、美索不达米亚和印度河流域的人们就开始使用青铜。古时候，人们常在井底放上锡块，净化水质。在日本宫廷中，用锡器精心酿制的御酒也是用锡器作为盛酒的器皿。 古老的锡在科技发达的数码时代依然焕发着青春。锡的展性好、熔点低、无毒且耐腐蚀，并易与其他金属形成合金。锡主要用于制造焊锡、镀锡板、合金、化工制品等，产品被广泛应用于电子、信息、电器、化工、冶金、建材、食品包装、机械、原子能及航天工业等行业。 锡下游消费结构中以锡焊料为主。锡焊料主要指用锡基合金做的熔点较低的焊料，主要产品有焊锡丝、焊锡条、焊锡膏等。全球锡的消费结构近二十年发生了显著变化，锡焊料消费呈快速增长趋势，根据国际锡业协会数据，2017年全球锡焊料用锡量增长至18.1万吨，得益于全球消费类电子产品市场的繁荣以及向无铅焊锡产品应用的转变。根据国际锡业协会的数据，2016年全球精炼锡的前五大消费领域分别为：锡焊料（48%）、锡化工（17%）、镀锡板（马口铁）（14%）、铅酸蓄电池（8%）和铜合金（5%）；2016年中国精炼锡的前五大消费领域分别为：锡焊料（65%）、锡化工（15%）、镀锡板（马口铁）（8%）、浮法玻璃（5%）和铜合金（4%）。