光学膜是一种由薄的分层介质构成的，均匀地附着在光学器件表面的光学介质材料，其通过界面传播光束时光波的反射、透射、偏振等特性来达到反射、增透、分光、滤光或改变光束偏振态等效果，从而满足人们所需的光学功能。光学膜的基本功能分别是反射、减反射和光谱调控，其中反射功能可使光线按不同角度折转到空间的各个方向，减反射功能可将光线在反射时的损耗降到最低，光谱调控功能则可以使光学系统中的色度进行变换从而获得绚丽的色彩。根据功能不同，光学膜可分为反射膜、偏光片、扩散膜、增亮膜和滤光片等，其中彩色滤光片、偏光片以及扩散膜和增亮膜所构成的背光模组都是 TFT-LCD 的重要组成部分。 光学膜是由光学基膜根据所需膜的功能不同，经过不同工艺加工复合后得到的。目前常用的光学基膜材料为聚对苯二甲酸乙二醇酯（PET），其是一种具有结晶倾向的高分子化合物，在通过干燥、挤出、铸片和拉伸后可以得到 BOPET 基膜。光学级 BOPET基膜具有表观无缺陷、低雾度、高透光率、高洁净性等优异的光学性能，但由于国内绝大多数企业缺乏其制备过程中所需的核心成型技术，产品多依赖于从美、日、韩等地进口。此外，偏光片所用基膜与其他光学膜有所不同，其是由 PVA 膜和 TAC 膜复合而成，其中 PVA 膜是偏光片实现偏光的核心部分，另外 TAC 膜则起到了支撑和保护 PVA 膜的作用，我国多数企业也因制备技术缺乏原因，而在此领域少有涉足。 我国光学膜行业起步较晚，迄今仅二十多年的发展历史，产品结构主要集中在中低端，与国外企业尚有一定差距。自“十二五”以来，光学膜作为新型显示材料受到了国家多项政策的支持和鼓励，同时在此期间，我国对光学膜产业的引导方向主要为提升自主研发和提升国产率，如在《新型显示科技发展“十二五”规划》中提到，将加快光学膜关键技术的自主研发和国产化导入列为发展重要方向，因此我国光学膜产业的自有技术在“十二五”时期愈发成熟，国内企业的光学膜布局犹如雨后春笋般出现；从“十三五”至今，我国光学膜行业的发展方向不仅需要提高国产化率，还要向更高端化前进，如《能源技术创新“十三五”规划》提出需研发新一代光伏背板基膜材料，在《重点新材料首批次应用示范指导目录（2019 年版）》中将复合膜、偏光片列入首批应用保险补偿试点工作范围。