光谱仪是利用光的色散、吸收、散射等现象得到与被分析物质有关的光谱，从而对物质成分、结构进行分析、测量的物理光学仪器。光谱仪的主要工作原理包括两类，一类为吸收光谱，另一类为发射光谱，前者是电磁辐射穿过物质产生的，需要通过内置光源（包含连续分布的一切波长的光）照射样品，使样品吸收对应能量的光子，因此吸收光谱需要观察彩色光谱中的黑色线条；后者是物质对外形成电磁辐射产生的，需要通过激发光源（提供使试样中被测元素蒸发解离、原子化和激发所需要的能量），让被测元素被激发后以光子的形式释放能量，因此发射光谱需要观察黑色光谱中的彩色条带。通过光谱仪对光信息进行抓取，再通过照相底片显影或电脑化自动显示数值仪器显示和分析，可测知物品中含有元素种类，因而光谱仪被广泛地应用于空气污染、水污染、食品卫生、金属工业、石油化工等的检测中。 光谱仪按照原理可分为吸收光谱、发射光谱和旋光光谱，其中吸收光谱包括紫外吸收、可见吸收、紫外可见吸收、红外吸收、气相分子吸收、原子吸收；发射光谱包括荧光、拉曼、微波等离子体等。 光谱仪按照应用可分为分子光谱和原子光谱，其中分子光谱指分子能态改变时的吸收或发射光谱，主要包括红外、紫外、可见、紫外可见、旋光等，其主要目的为了解分子内部信息，推断其整体结构。由于分子的电子态之间的跃迁中，总是伴随着振动和转动跃迁的，因而许多光谱线就密集在一起而形成分子光谱，因此分子光谱主要呈带状分布。原子光谱指原子中的电子在能量跃迁时所吸收或发射的吸收或发射光谱，主要包括原子吸收、原子发射、原子荧光等，其主要目的为确定物质中的元素种类。